Villars-lès-Dombes - Académie de la Dombes

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Le Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes, haut lieu du tourisme en Dombes

Le Parc des Oiseaux est un des sites touristiques les plus visités du département de l’Ain avec plus de 250 000 visiteurs par an [1].


Le Parc des Oiseaux à Villars-lès-Dombes : un Toucan toco

Le parc des Oiseaux :

Dans un parc de 35 hectares, les visiteurs découvrent près de 3 000 oiseaux représentant quelque 300 espèces originaires des quatre coins du globe terrestre.

L’originalité du Parc des Oiseaux réside dans sa conception architecturale et paysagère avec la mise en place de grandes volières, devant lesquelles le visiteur est en contact visuel direct avec les oiseaux. C’est le cas de la magnifique volière du Pantanal dans laquelle oiseaux et plantes recréent idéalement une ambiance sud-américaine, le cas aussi de la Vallée des Rapaces au milieu de laquelle milans, buses, vautours moines et fauves tournent au dessus des visiteurs. De même, on peut découvrir la nurserie, la crique des manchots, ou le bush australien.
Depuis 2016, une Tour panoramique de 27 mètres de haut, permet aux visiteurs de découvrir la Dombes et les oiseaux depuis un observatoire aménagé à cet effet.

Mieux encore, depuis 2008 est présenté un spectacle unique d’oiseaux en vol. Chaque jour durant 30 minutes, devant un parterre de visiteurs conquis installés dans l’amphithéâtre spécialement installé en bordure de l’étang, se déploie un ballet inédit d’oiseaux au cours duquel, hérons, ibis, perruches et pélicans offrent une parade fascinante de grâce et de couleurs.


Le Parc des Oiseaux à Villars-lès-Dombes : la Tour panoramique

Histoire du Parc :

Le parc ornithologique a été voulu et inauguré en 1970 par Jean Saint-Cyr, vétérinaire, maire de Villars-lès-Dombes, figure emblématique de la Dombes, alors président du Conseil général de l’Ain, accompagné par quelques convaincus, tels Jean Barbier et Philippe Lebreton.
Le parc a connu bien de vicissitudes avant de connaître la notoriété, incontestable, aujourd’hui. Le lieu s’est beaucoup modernisé depuis une vingtaine années, sous la conduite de deux directeurs successifs, volontaires et clairvoyants. Il est devenu l’un des parcs ornithologiques les plus riches d’Europe avec une collection de plus de 300 espèces et plus de 3 000 oiseaux venus du monde entier dont au moins 40 espèces menacées.

Villars-lès-Dombes :

Cette cité dombiste, nichée au cœur de la Dombes, recèle de beaux éléments patrimoniaux, tels sa poype du Xe siècle, ou bien son église de la Nativité de la Sainte Vierge de style roman du XIIe ou XIIIe siècle et avec des ajouts gothiques.

Aux alentours de Villars-lès-Dombes :

Aux alentours, il est possible d’entreprendre une balade permettant de visiter le village de Bouligneux et son château bâti en carrons savoyards, la chapelle de Beaumont à La Chapelle-du-Châtelard, ainsi que l’abbaye Notre-Dame-des-Dombes et la tour du Plantay, situées sur le territoire de ce dernier village.


Bouligneux : le château

Pour en savoir plus :

Office du Tourisme de la Dombes
- 3 Place de l’Hôtel de Ville - 01330 Villars-lès-Dombes
- ou au Parc des Oiseaux, RD 1083
- site internet : Office du Tourisme de la Dombes
Le Parc des oiseaux
- sur la route RD 1083 reliant Lyon à Bourg-en-Bresse
- site internet : parc des Oiseaux

Bibliographie :

Les Oiseaux de la Dombes
Liste des articles parus dans la revue Dombes sur l’Histoire et le Patrimoine de Villars-lès-Dombes
Patrimoine de la Dombes, l’association créée pour la mise en valeur du patrimoine de la Dombes, qui édite, entre autres, le musée virtuel de la Dombes qui présente l’ensemble du patrimoine dombiste au travers de 9 salles : l’agriculture, l’élevage équin, l’artisanat, l’histoire, la vie religieuse, les étangs, la pisciculture, etc.

article publié le 9 juin 2010, mis à jour le 12 mai 2020

[1] selon l’Observatoire du Tourisme en région Auvergne-Rhône-Alpes, 285 720 personnes ont visité en 2016 le Parc des Oiseaux de Villars-lès-Dombes.